CFO Top.

Tom Simonts, Econoom bij KBC

Welke economische realiteit bepaalt de keuzes van morgen?

Een bedrijf toekomstbestendig maken begint met begrijpen in welke wereld het straks moet presteren.

Groei als traditioneel manusje-van-alles om monetaire en financiële putten te dempen wordt uitgehold door een explosie van schulden en geopolitieke machtsverschuivingen. Ook het uitgeven van biljoenen aan obligaties om de uitbouw van de AI-revolutie te financieren, deed bond vigilantes ontwaken uit een lange winterslaap. In een wereldeconomie waar de miljarden van weleer de biljoenen van vandaag werden, is duidelijk dat de context waarin bedrijven investeren en groeien, volop in beweging is.

In deze openingssessie brengt Tom Simonts, financieel econoom bij KBC, samenhang in die ontwikkelingen. Welke veranderingen zijn structureel, welke onzekerheden vragen om scenario’s en waar ontstaan nieuwe kansen? Wat betekent dat voor de concurrentiekracht van Europese bedrijven en voor de keuzes die CFO’s vandaag moeten maken?

Deze sessie biedt een economisch vertrekpunt voor de rest van de dag. Ze daagt u uit om de aannames achter uw strategie opnieuw te bekijken: waar moet u weerbaarder worden, waar kunt u versnellen en welke signalen verdienen een plaats op uw radar?

Tom Simonts, Economist at KBC

What economic realities will shape the choices of tomorrow?

Future-proofing a business starts with understanding the world in which it will need to compete.

Economic growth’s traditional role as a cure-all for monetary and financial shortfalls is being undermined by an explosion of debt and shifts in geopolitical power. The issuance of trillions in bonds to finance the AI revolution has also awakened bond vigilantes from a long hibernation. In a global economy where yesterday’s billions have become today’s trillions, the environment in which businesses invest and grow is clearly undergoing profound change.

In this opening session, Tom Simonts, Financial Economist at KBC, connects the dots between these developments. Which changes are structural, which uncertainties call for scenario planning, and where are new opportunities emerging? What does this mean for the competitiveness of European businesses and the decisions CFOs need to make today?

This session provides an economic foundation for the rest of the day. It challenges you to revisit the assumptions behind your strategy: where do you need to build resilience, where can you accelerate, and which signals deserve a place on your radar?

Daniele Groccia, CFO bij Lidl

Scherp op kosten, klaar voor morgen: finance tussen internationale schaal en lokale slagkracht

Elke euro telt. Maar welke euro maakt morgen het verschil? Voor een retailer als Lidl raakt die vraag de kern van de bedrijfsvoering: betaalbaar blijven én ruimte creëren om te investeren in de toekomst.

Vanuit Lidl België en het internationale hoofdkantoor bekijken we hoe finance die evenwichtsoefening aanpakt. Welke initiatieven maken de financefunctie zelf efficiënter en slagvaardiger? Hoe helpen data en financiële inzichten om investeringen scherper af te wegen? En hoe vertaal je internationale ambities naar beslissingen die lokaal werken?

Deze sessie verkent de keuzes achter een toekomstbestendige financefunctie. Waar biedt internationale schaal een voordeel, waar vraagt de Belgische realiteit om een eigen aanpak en wat betekent dat voor de mensen en vaardigheden binnen finance? Een gesprek over kostenbewustzijn, verandervermogen en de rol van de CFO in de toekomst van het bedrijf.

Daniele Groccia, CFO at Lidl

Cost-Conscious, Ready for Tomorrow: Finance Between International Scale and Local Impact

Every euro counts. But which euro will make the difference tomorrow? For a retailer like Lidl, that question goes to the heart of business operations: remaining affordable while creating room to invest in the future.

 From the perspectives of Lidl Belgium and the international headquarters, we’ll examine how the finance function tackles this balancing act. What initiatives make the finance function itself more efficient and agile? How do data and financial insights help weigh investment decisions more carefully? And how do you translate international ambitions into decisions that work locally?

This session explores the choices behind a future-proof finance function. Where does international scale offer an advantage, where does the Belgian reality call for a unique approach, and what does that mean for the people and skills within finance? A discussion about cost awareness, adaptability, and the role of the CFO in the company’s future.

Alexander Dehaene, CFO bij Drylock Technologies

Nieuwe fabrieken, finale uitrol ERP: finance bouwt mee aan wereldwijde groei

Gloednieuwe fabrieken in de Verenigde Staten en Brazilië én de voltooiing van de wereldwijde implementatiecyclus van een uniform ERP-systeem: bij Drylock komen industriële expansie en digitale vernieuwing samen. Dat vraagt kapitaal, scherpe keuzes en een financefunctie die de groei kan bijbenen én mee richting geeft.

Hoe bewaak je het rendement van grote investeringen terwijl je tegelijk de financiële fundamenten van je organisatie vernieuwt? Hoe bouw je aan betrouwbare, vergelijkbare data over landsgrenzen heen? En hoe houd je grip op de dagelijkse business wanneer zoveel tegelijk verandert?

In deze sessie staat de rol van finance in die dubbele transformatie centraal. Van investeringsbeslissingen en de opstart van nieuwe fabrieken tot de processen, systemen en vaardigheden die internationale groei in de Verenigde Staten en Brazilië moeten ondersteunen. Hoe bouwt Drylock vandaag aan een schaalbare financefunctie die ook de volgende groeifase aankan?

Alexander Dehaene, CFO at Drylock Technologies

New Factories, Final ERP Rollout: Finance Helps Drive Global Growth

Brand-new factories in the United States and Brazil, along with the completion of the global implementation cycle for a unified ERP system: at Drylock, industrial expansion and digital innovation go hand in hand. This requires capital, tough decisions, and a finance function that can keep pace with growth and help steer the course.

How do you monitor the return on major investments while simultaneously modernizing your organization’s financial foundations? How do you build reliable, comparable data across national borders? And how do you maintain control over day-to-day operations when so much is changing at once?

This session focuses on the role of finance in this dual transformation—from investment decisions and the launch of new factories to the processes, systems, and skills needed to support international growth in the United States and Brazil. How is Drylock building a scalable finance function today that can also handle the next phase of growth?

Sebastiaan Peeters, CFO bij SD Worx

Groeien over grenzen: hoe houdt finance het tempo bij?

Internationale overnames, investeringen in digitale platformen en AI: SD Worx bouwt verder aan zijn Europese positie. Maar hoe vertaal je een groter bedrijf ook naar een sterker geheel? En wat vraagt dat van een financefunctie die tegelijk moet integreren, vereenvoudigen en vooruitkijken?

Deze sessie verkent hoe finance Europese groei mee richting geeft. Hoe breng je overgenomen ondernemingen samen in processen, rapportering en financiële sturing? Waar levert standaardisering meer slagkracht op, en waar blijft lokale expertise cruciaal? En hoe weeg je investeringen in technologie af wanneer zowel de mogelijkheden als de verwachtingen snel veranderen?

Centraal staat de stap van expansie naar duurzame waardecreatie. Welke keuzes in mensen, data en systemen maken finance klaar voor de volgende groeifase? Een gesprek over de rol van de CFO in een organisatie die zichzelf tijdens het groeien voortdurend opnieuw moet organiseren.

Sebastiaan Peeters, CFO at SD Worx

Growing Across Borders: How Does Finance Keep Pace?

International acquisitions, investments in digital platforms, and AI: SD Worx continues to build its European presence. But how do you turn a larger company into a stronger whole? And what does that require of a finance function that must simultaneously integrate, simplify, and look ahead?

This session explores how finance helps steer European growth. How do you align acquired companies in terms of processes, reporting, and financial management? Where does standardization deliver greater effectiveness, and where does local expertise remain crucial? And how do you weigh investments in technology when both opportunities and expectations are changing rapidly? 

The focus is on the transition from expansion to sustainable value creation. What choices regarding people, data, and systems will prepare finance for the next phase of growth? A discussion about the role of the CFO in an organization that must constantly reorganize itself as it grows.

Jonas Vermeulen, CFO bij EnergyVision

Vandaag investeren, morgen renderen: finance achter de energietransitie

De energietransitie vraagt snelheid. Investeringen in energie vragen een lange adem. EnergyVision brengt die twee samen met eigen energie-installaties en laadinfrastructuur, en zette met zijn beursgang een nieuwe stap in zijn groeiverhaal. Hoe bouw je een financefunctie die deze ambities kan dragen?

Deze sessie verkent de financiële keuzes achter die groei. Hoe financier je investeringen waarvan de opbrengsten zich over vele jaren ontvouwen? Hoe bewaak je cashflow en rendement in een veranderende energiemarkt? En wat betekent de stap naar de beurs voor rapportering, transparantie en de organisatie van finance?

Daarbij draait het ook om het tempo van de interne verandering. Welke processen, systemen en competenties zijn nodig om verder op te schalen? Een gesprek over hoe de CFO ondernemingszin verbindt met financiële discipline, en groeiambities vertaalt naar een bedrijf dat op lange termijn kan blijven investeren.

Jonas Vermeulen, CFO at EnergyVision

Invest Today, Reap Returns Tomorrow: Finance Behind the Energy Transition

 The energy transition demands speed. Investments in energy require a long-term perspective. EnergyVision brings these two together through its own energy facilities and charging infrastructure, and took a new step in its growth story with its initial public offering. How do you build a finance function capable of supporting these ambitions?

 This session explores the financial decisions behind that growth. How do you finance investments whose returns unfold over many years? How do you monitor cash flow and returns in a changing energy market? And what does going public mean for reporting, transparency, and the organization of finance?

 It’s also about the pace of internal change. What processes, systems, and competencies are needed to scale up further? A discussion on how the CFO combines entrepreneurial spirit with financial discipline, and translates growth ambitions into a company that can continue to invest over the long term.

Nadine Aerts, CFO bij Port of Antwerp-Bruges

Beslissen voor decennia in een wereld die elke dag verandert

Een haven bouw je voor generaties. Maar de wereldhandel, geopolitieke verhoudingen en energiebehoeften veranderen voortdurend. Met een gepland investeringsprogramma van ongeveer vijf miljard euro over tien jaar staat Port of Antwerp-Bruges voor keuzes die ver voorbij de volgende begroting reiken.

Hoe bepaalt finance welke investeringen vandaag prioriteit krijgen? Hoe weeg je financieel rendement af tegen strategisch belang en de concurrentiekracht van een volledige havenregio? En hoe houd je ruimte om bij te sturen wanneer de omstandigheden veranderen?

Deze sessie verkent hoe de CFO langetermijnambities vertaalt naar financierbare plannen en scherpe investeringsbeslissingen. Daarbij komt ook de eigen financefunctie in beeld: welke data, scenario’s en competenties zijn nodig om richting te geven aan zoveel onzekerheid? Een gesprek over financiële slagkracht en de verantwoordelijkheid om vandaag de fundamenten te leggen voor de haven van morgen.

Nadine Aerts, CFO at Port of Antwerp-Bruges

Making Decisions for Decades in a World That Changes Every Day 

A port is built to last for generations. But global trade, geopolitical relations, and energy needs are constantly changing. With a planned investment program of approximately five billion euros over ten years, Port of Antwerp-Bruges faces choices that extend far beyond the next budget.

How does the finance function determine which investments should be prioritized today? How do you balance financial returns against strategic importance and the competitive strength of an entire port region? And how do you maintain the flexibility to adjust course when circumstances change?

This session explores how the CFO translates long-term ambitions into fundable plans and well-informed investment decisions. It also examines the finance function itself: what data, scenarios, and competencies are needed to navigate such uncertainty? A discussion about financial clout and the responsibility to lay the foundations today for the port of tomorrow.

Wouter Vanmeert, CFO Benelux en Nordics bij Atos

Een technologiebedrijf opnieuw uitvinden: welke rol speelt finance?

AI verandert businessmodellen, datasoevereiniteit komt hoger op de agenda en technologiecycli worden steeds korter. Voor Atos gaat futureproofing daarom verder dan investeren in nieuwe technologie. Het bedrijf werkt tegelijk aan een vereenvoudiging van zijn organisatie, een scherpere focus in zijn aanbod en een andere manier van samenwerken, met meer beslissingskracht dichter bij de klant.

Maar hoe helpt finance om zo'n transformatie richting te geven? Hoe bepaal je waarin je wel en niet investeert wanneer de mogelijkheden eindeloos lijken? Welke impact heeft AI op de financefunctie zelf? En hoe bouw je een organisatie die wendbaar genoeg blijft om zich voortdurend aan nieuwe technologische realiteiten aan te passen?

In deze sessie verkennen we hoe finance meebouwt aan de toekomst van een technologiebedrijf in volle evolutie. Van vereenvoudiging en focus tot AI, forecasting en de opkomst van datasoevereiniteit als strategisch thema. Welke rol speelt de CFO wanneer verandering de constante wordt? En hoe maak je niet alleen je organisatie, maar ook je financefunctie klaar voor wat komt? Een gesprek over wendbaarheid, technologische vernieuwing en finance als actieve motor van transformatie.

Wouter Vanmeert, CFO Benelux en Nordics bij Atos

Reinventing a technology company: what role does finance play? 

AI is reshaping business models, data sovereignty is rising up the agenda, and technology cycles are getting shorter. For Atos, future-proofing therefore means more than investing in new technology. The company is also simplifying its organisation, sharpening its offering and changing how its teams work together, bringing greater decision-making authority closer to the customer.

But how can finance help steer this transformation? How do you decide where to invest—and where not to—when the possibilities seem endless? What impact does AI have on the finance function itself? And how do you build an organisation that remains agile enough to keep adapting to new technological realities?

In this session, we explore how finance helps shape the future of a technology company undergoing profound change. Topics range from simplification and focus to AI, forecasting and the emergence of data sovereignty as a strategic priority. What role does the CFO play when change is constant? And how do you prepare both your organisation and your finance function for what lies ahead? A conversation about agility, technological innovation and finance as an active driver of transformation.

Bastiaan van de Laar, CFO bij Team Visma I Lease a Bike

Winnen met data: van inzicht naar de beslissende voorsprong

De benen moeten het doen. Maar welke beslissingen bepalen wie er straks als eerste over de streep komt? Bij een succesvol wielerteam draait presteren om veel meer dan talent alleen. Data helpen om training, herstel en wedstrijdstrategie steeds scherper op elkaar af te stemmen. Alleen: meer meten betekent nog niet automatisch beter beslissen.

In deze afsluitende sessie verleggen we de blik van de financefunctie naar het wielerpeloton. Welke data van renners maken écht het verschil? Hoe vertaal je individuele inzichten naar betere teamprestaties? En waar eindigt de zeggingskracht van de cijfers en begint het oordeel van de renner, coach of ploegleider?

Een sportieve uitsmijter met herkenbare vragen voor elke CFO. Over de juiste indicatoren, vertrouwen in data en de kunst om inzichten om te zetten in actie. Want een dashboard wint geen koers. Wat je ermee doet, kan wél het verschil maken.

Bastiaan van de Laar, CFO at Team Visma I Lease a Bike

Winning with Data: From Insight to the Decisive Edge

 It all comes down to the legs. But which decisions determine who will cross the finish line first? For a successful cycling team, performance is about much more than talent alone. Data helps to fine-tune training, recovery, and race strategy to work together more effectively. However, measuring more doesn’t automatically mean making better decisions.

In this closing session, we shift our focus from the finance function to the cycling peloton. Which rider data truly makes a difference? How do you translate individual insights into better team performance? And where does the power of the numbers end and the judgment of the rider, coach, or team manager begin?

A sports-themed finale with questions every CFO can relate to. About the right metrics, trust in data, and the art of turning insights into action. Because a dashboard doesn’t win a race. What you do with it, however, can make all the difference.

Els Neirynck, CFO Lineas, bestuurder bij ELIA

Voorbij de cijfers: wat ervaring leert over de CFO van morgen

Wat zie je scherper wanneer je verschillende bedrijven, landen en bestuurskamers van binnenuit hebt leren kennen? Welke lessen blijven overeind wanneer de context verandert? En wat vraagt toekomstbestendig ondernemen écht van een CFO?

In deze slotkeynote neemt een ervaren financieel leider afstand van de dagelijkse dossiers. Vanuit haar internationale loopbaan, haar rol als CFO van Lineas en haar bestuursmandaat bij Elia bundelt ze inzichten over leiderschap, verandering en de wisselwerking tussen financiële keuzes en bedrijfsstrategie.

Wanneer moet je als CFO op de rem staan, en wanneer juist durven versnellen? Hoe bouw je vertrouwen met de CEO, de raad van bestuur en je teams? En hoe blijf je jezelf ontwikkelen terwijl de rol voortdurend breder wordt?

Een persoonlijke reflectie die de thema’s van de dag samenbrengt en uitnodigt tot één laatste vraag: wat vraagt de toekomst van uw bedrijf vandaag al van u?

Els Neirynck, CFO of Lineas, Board Member at ELIA

Beyond the Numbers: What Experience Teaches Us About the CFO of Tomorrow

What do you see more clearly when you’ve gotten to know different companies, countries, and boardrooms from the inside? Which lessons hold true even as the context changes? And what does future-proof entrepreneurship really require of a CFO?

In this closing keynote, an experienced financial leader steps back from day-to-day operations. Drawing on her international career, her role as CFO of Lineas, and her board membership at ELIA, she shares insights on leadership, change, and the interplay between financial decisions and business strategy.

As a CFO, when should you hit the brakes, and when should you dare to accelerate? How do you build trust with the CEO, the board of directors, and your teams? And how do you continue to develop yourself as your role constantly broadens?

A personal reflection that brings together the day’s themes and invites you to consider one final question: what does your company’s future already demand of you today?