Productie voor de huismerken van de grote retailers (private label) vormt een groot deel van Drylocks bedrijfsactiviteit in Europa, waar dit concept al ettelijke jaren is ingeburgerd. Ook in andere continenten wint private label in toenemende mate aan populariteit. Vooral in Noord- en Zuid-Amerika herkent Drylock bijkomend groeipotentieel. Om klaar te zijn voor de toekomstige vraag hanteren ze het credo ‘local for local’ en nam het recentelijk twee nieuwe productiesites in gebruik: eerst in de Verenigde Staten en vervolgens in Brazilië. Geen onbekenden voor Drylock, maar nu wordt een versnelling hoger geschakeld.

Begin 2024 startte de groep een nieuwe fabriek op in North Carolina (USA). Finance werkte intensief mee aan de businesscase en investeringsanalyse voor deze onshoringoperatie. Dankzij het sterke subsidiedossier, mee getrokken door finance, kreeg Drylock waardevolle ondersteuning die naadloos aansloot bij de Amerikaanse ondernemersmentaliteit. Finance maakte niet alleen de berekeningen van de gebruikelijke investeringsen operationele kosten, maar bleef heel nauw betrokken tijdens de implementatie. Door lokale productie vermindert Drylock zijn afhankelijkheid van zeevracht, daalt de CO2-impact en worden de logistieke risico’s kleiner. Hoewel invoertarieven op het moment van de beslissing nog niet van kracht waren, bleek de timing achteraf bijzonder gunstig. Door vandaag lokaal te produceren, weet Drylock deze heffingen grotendeels te vermijden.

Daarnaast was het essentieel om de nieuwe fabriek meteen te integreren in de sterk uitgebouwde SAP-omgeving van Drylock. Dat vereiste intensieve kennisoverdracht. Medewerkers van finance en IT reisden regelmatig naar de USA, om samen met de lokale teams op een heel persoonlijjke manier de digitale processen ter plaatse uit te bouwen. SAP ging in er in enkele maanden live. Tegelijkertijd werd ook in Brazilië een bijkomende productiesite gebouwd. Dit land brengt voor finance grote uitdagingen met zich mee: een complexe bureaucratie, ingewikkelde fiscaliteit, hoge interestvoeten en strikte regelgeving. Voor de financiering kon Drylock beroep doen op een lening van IFC (de Wereldbank), die het financeteam tijdens een verregaand due diligence proces op de rooster legde op het vlak van governance, rendabiliteit en duurzaamheid. De mogelijkheid om de carbon footprint tot op productniveau weer te geven werd door IFC zeer gesmaakt.

Ook in Brazilië zet Drylock sterk in op opleiding en het doorgeven van de lessen die elders al geleerd zijn. De inzet van Spaanssprekende collega’s helpt om de taalkloof met de Portugees sprekende Braziliaanse collega’s te verkleinen. En tegelijk wordt ook hier SAP ingevoerd. Het is het orgelpunt van een jarenlange uitrolcampagne, waarbij nu alle vestigingen van de groep op SAP draaien. Dit zorgt voor wereldwijde uniforme digitale processen en een schat aan data voor Drylocks “Center of Excellence for Data Analytics”.

Finance en IT fungeerden hierbij als goed geoliede tandem. Waar finance in productie-omgevingen vaak als ondersteunende dienst wordt gezien, is het binnen Drylock een strategische partner en een cruciale schakel in de internationale uitbouw van het bedrijf.