Karen Van den Driessche, CFO bij lipton: Thesaurie als businesspartner op de kaart gezet

Sinds de carve-out door CVC Capital Partners bij Unilever gaat Lipton als een onafhankelijke onderneming door het leven. Typerend voor zo’n scenario is de hoge schuldgraad. Om de cash en liquiditeit te beheren en te beheersen is een belangrijke rol weggelegd voor de thesaurieafdeling. Karen Van den Driessche schuwt grondige veranderingen niet om de verschillende werven onder handen te nemen. “Alles begint bij visibiliteit”, luidt het onomwonden.

Unilever, dat sinds 1972 eigenaar was van Lipton, verkocht zijn theedivisie met merken als Lipton, Pukka en PG Tips eind 2021 aan de Luxemburgse durfinvesteerder CVC Capital Partners. Aan de deal hing een verkoopsom van 4,5 miljard euro vast. Die carve-out resulteerde in een aparte dynamiek, zo stelde Karen Van den Driessche vast toen ze in mei 2024 als verantwoordelijke voor taks en thesaurie bij Lipton Teas and Infusions aan de slag ging. “Bij Lipton kwamen twee werelden samen. Enerzijds was er de voetafdruk van de mastodontstructuur van weleer, anderzijds heerste er de start-updynamiek van een jonge onderneming. Typerend voor zo’n start-upmentaliteit is dat iedereen vooruit wil, zonder afremming door de regels en cultuur van een grote onderneming. Dat maakte de context apart en uitdagend.”