Wat verwacht de raad van bestuur van de CFO?
De CFO fungeert voor de raad van bestuur als het financiële klankbord binnen het management. De bestuursleden verwachten een duidelijke en transparante financiële strategie, gekoppeld aan een heldere en nauwkeurige rapportering. Maar hoe willen de bestuursleden dat de CFO die rol concreet vervult en hoe evalueren ze zijn input? We vroegen het aan enkele seriebestuursleden en experts.
Een open en transparante dialoog geldt als dé basisvoorwaarde voor een goede relatie tussen de CFO en de raad van bestuur. “We verwachten dat de CFO optreedt als het financiële geweten van de organisatie, door eerlijk en tijdig te rapporteren, ook wanneer de boodschap minder goed nieuws bevat”, verduidelijkt Jos Deslee. “Belangrijk is dat de CFO erop kan vertrouwen dat de raad hem niet ziet als ‘de boekhouder’, maar als een strategische partner die de business begrijpt. Aan de grondslag van de relatie met het audit- en riskcomité liggen eveneens transparantie en open dialoog. Kortom, de ideale verhouding tussen de raad van bestuur en de CFO is er een van gedeelde verantwoordelijkheidszin: beide partijen streven naar de langetermijngezondheid van de onderneming en respecteren elkaars rol.”
Volgens Michel Vermaerke behelst de communicatie van de CFO richting de raad van bestuur veel meer dan de feitelijke weergave van de resultaten. “Als raad van bestuur wil je de dynamiek achter de cijfers kennen: wat betekenen ze concreet, hoe gaan we ermee om en wat zijn de positieve en negatieve indicatoren voor de toekomst? Uit bijkomende vragen moet je kunnen afleiden dat de CFO de cijfers voldoende begrijpt.” Liesbeth De Ridder stelt dat de raad van bestuur de CFO terecht als een sleutelfunctie beschouwt. “De bestuursleden verwachten dat de CFO de uitgewerkte doelstellingen waarmaakt. Die doelstellingen zijn zowel van financiële als niet-financiële aard.” Bij private equity en venture capital tekent zich een specifieke context af. “De relatie tussen de raad van bestuur en de CFO is meestal directer, aangezien de investeerder veelal nog meer dan elders belang hecht aan de financiële component”, verduidelijkt Jan Alexander. “De investeerder, die sterk binnen de raad van bestuur vertegenwoordigd is, wil dat relevant nieuws hem snel bereikt. Aangezien zowel op het vlak van forecasting, rapportering, ESG en M&A veel kennis bij de CFO schuilt, blijken korte lijnen een must. In situaties waarbij een bedrijf voor het eerst durfkapitaal aantrekt, zal de private equity speler in overleg met het bedrijf zorgen voor verdere professionalisering van de CFO functie.”